Per schematizzare meglio questo settore si possono prendere in considerazione le tre principali filiere che lo rappresentano:
- filiera del legno
- filiera dell’agricoltura e degli scarti e sottoprodotti dell'industria agroalimentare
- filiera degli scarti e dei rifiuti.
I combustibili solidi, liquidi o gassosi derivati da questi materiali (direttamente o in seguito a processi di lavorazioni fisiche) sono definiti biocombustibili, mentre qualsiasi forma di energia ottenuta con processi di conversione della biomassa è definita bio-energia.
